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Débora

Minha tradução foi feita de forma amadora e sem qualquer pretensão de publicação.

Também não tem finalidade econômica. Se você gostou da história aconselho a adquirir os livros de Jill Eileen Smith (atualmente disponíveis apenas em inglês). Algumas editoras brasileiras tem se esforçado para traduzir romances ambientados nas Escrituras, e recomendo que adquira os livros destas editoras (cuja tradução foi realizada por profissionais treinados e, portanto, são bem melhores que esta.

"Finalmente, a figura mística de Débora ganha vida! Com evidente pesquisa e atenção aos detalhes, Jill Eileen Smith dá voz às mulheres no centro da vitória de Israel sobre Canaã. Um conto de força e fé que tem relevância ainda hoje. Imperdível"!

-Tosca Lee, autora de The Legend of Sheba e vários bestsellers do New York Times

Agradecimentos

"A história de Raabe é uma das histórias de redenção mais comoventes das Escrituras. The Crimson Cord capta perfeitamente todo o drama do original, dando brilho aos personagens com cuidado e elaboração, seguindo o relato bíblico a cada passo do caminho. A pesquisa completa e o amor de Jill pela Palavra de Deus são evidentes, e sua habilidade em contar histórias me manteve lendo até tarde da noite. Uma bela história, belamente contado"!

-Liz Curtis Higgs, autor do best-seller do New York Times Mine Is the Night

"Os temas deste livro - graça, fé, redenção e cura - estão entrelaçados com uma história emocionante e eletrizante ... [Smith] fez com que o conto dramático de Raabe fosse recentemente afetado e vívido"

-Booklist

"A pesquisa impecável e a prosa vívida de Smith dão vida à antiga cidade de Jericó. A reinterpretação do autor de uma história clássica do Antigo Testamento flui com autenticidade. Os amantes da ficção cristã que apreciaram The Legend of Sheba de Tosca Lee, In the Field of Grace de Tessa Afshar, ou Esther de Angela Hunt desfrutarão desta leitura prazerosa.”

-Library Journal

Para Randy,

Que inspira o herói em cada história.

Que infunde esperança em mim a cada livro que eu acho que não consigo escrever.

Que vê o propósito e o bem de Deus em cada desafio.

E faz nossos biscoitos de Natal todos os anos.

Obrigada. 

Eu te amo!

Quando novos deuses são escolhidos, a guerra finalmente chega aos portões.

Débora, poetisa, profetisa e juíza em Israel

Depois da morte de Eúde, mais uma vez os israelitas fizeram o que o Senhor reprova. Assim o Senhor os entregou nas mãos de Jabim, rei de Canaã, que reinava em Hazor. O comandante do seu exército era Sísera, que habitava em Harosete-Hagoim. Os israelitas clamaram ao Senhor, porque Jabim, que tinha novecentos carros de ferro, os havia oprimido cruelmente durante vinte anos.

Débora, uma profetisa, mulher de Lapidote, liderava Israel naquela época. Ela se sentava debaixo da tamareira de Débora, entre Ramá e Betel, nos montes de Efraim, e os israelitas a procuravam, para que ela decidisse as suas questões.

Juízes 4:1-5

Prólogo

1126 BC

O orvalho da manhã fez cócegas nos pés de Débora no caminho para o poço da aldeia, e as palmeiras balançavam suas folhas robustas como em saudação. Ela puxou as rédeas do burro para mais perto da boca aberta do poço e sorriu para os primeiros raios do amanhecer.

Hoje seria um bom dia.

Ela acariciou o pescoço do burro, depois desfez as cordas que seguravam vários odres de peles de cabra. “Espere aí.” O burro levantou a cabeça, e ela arranhou as orelhas, rindo. "Não vou demorar.”

Ela cantarolou uma melodia suave e olhou de volta para o animal quando chegou ao poço. Primeiro ela encheu o balde para dar-lhe de beber, depois os odres de pele de cabra para a viagem de seu pai a Siló na manhã seguinte.

"Adonai, como eu gostaria de ir com ele.” A oração veio de um lugar profundo dentro dela, da saudade de ver novamente o tabernáculo do Senhor, de adorá-Lo ali. Mas ela não podia ir, uma virgem viajando sozinha com homens, mesmo que fossem seus familiares - não sem o consentimento de sua mãe. "Por que ela não vê a beleza de tua Santidade naquele lugar, Adonai?"

A brisa beijou seu rosto como se fosse uma resposta, e Débora fechou seus olhos, sentindo o peso da água enchendo a pele, enquanto sua mente vagava pelas lembranças de suas visitas passadas àquele lugar onde Deus havia colocado Seu nome. Se ela tivesse nascido em uma família de escribas ou se estivesse perto o suficiente para sentir o cheiro do incenso e ver o candelabro dourado brilhando através do véu.

Ela exalou seu desejo num suspiro pesado. Talvez no próximo ano ela se casaria e poderia acompanhar seu marido na peregrinação anual. Por favor, Adonai, que assim seja. O rosto de seu primo Amicai brilhava em sua mente, acompanhado de um rápido “rubor” em suas bochechas. Certamente ele falaria com o pai dela em breve. Aos quinze anos, Débora já deveria ter recebido a proposta do noivado, mas mesmo assim ela esperou. Por quê? Se Amicai não tivesse indicado que iria ligar, que queria que ela fosse dele?

Débora puxou a última das peles de água pelo lado de cima do poço, o peso da mudança enchendo seu coração. Talvez ela tivesse lido mal seus comentários ou não tivesse escutado com discernimento. Mas ... isso era possível? Certamente sua promessa de "estou chegando em breve.” significava exatamente o que seu leve beijo no rosto dela indicava. Ela não tinha lido mal o olhar ardente de seus olhos.

Então por quê? A culpa só poderia ser dela, como sua mãe dizia. "Guarde suas opiniões para depois do casamento". Por que você argumenta com os jovens que falariam com você? Você diz o que devem fazer! Ach! Não é de se admirar que eles não estejam na fila para falar com seu pai?”

As bochechas de Débora aqueceram e seus olhos arderam com a memória. As palavras afiadas de sua mãe eram um tapa no rosto, e Débora tinha tentado se conter. De verdade. Mas os conselhos apenas saíam de sua boca. Será que suas palavras não valiam nada?

A brisa moveu seu véu de cabeça, e ela puxou com força enquanto a pele alcançava a borda do poço. Ela amarrou rapidamente suas cordas de couro, carregou os pesados sacos até o burro e os arrumou pelos lados. Ela olhou para o céu, temendo que seus pensamentos tivessem levado mais tempo do que lhe haviam sido dados. Mas o brilho da aurora ainda rompiam as bordas do horizonte, desvanecendo-se agora mesmo para o brilho amarelo do sol.

"Devemos nos apressar,” disse ela, tomando as rédeas do burro, sabendo que o animal não se importava com o que ela dizia. Mas ela tinha tarefas que devia fazer antes de seu pai sair na manhã seguinte, e não queria se atrasar.

Ainda assim, ela queria ficar mais um pouco, e o vento levantou, sua brisa não mais suave enquanto o lenço chicoteava atrás de sua cabeça, seu cabelo soprando com ele. Ela agarrou às rédeas do burro, com medo de se enrolar no meio. Algo lhe disse que ela estava sozinha, mas até mesmo o pelo do burro arrepiou e ele não se moveu.

“Tem alguém aí?” A ousadia de Débora desapareceu com o vento forte. Ela tentou se apoiar, seu coração batendo estranhamente enquanto olhava para as colinas ao seu redor. Ela deveria correr para se proteger. Mas seus pés não obedeceriam a seus pensamentos. O que estava acontecendo?

Ela colocou as duas mãos sobre os joelhos e tentou recuperar o fôlego. Por favor. Sua barriga queimou e ela se dobrou, afundando até os joelhos.

Não adorem ídolos, nem façam deuses de metal. Eu sou o Senhor, o Deus de vocês.

Ela ofegou, a voz alta em seu ouvido. Mas eu não ... Suas palavras fracas não saíam.

Consagrem-se! Ela estremeceu com a ordem e caiu com o rosto na terra.

Dediquem-se completamente a mim e sejam santos, pois eu sou o Senhor, o Deus de vocês.

Seu corpo inteiro tremia enquanto a luz do dia de repente cegou seus olhos já fechados.

Eu sou o Senhor, o seu Deus; não adorem os deuses dos amorreus, em cuja terra vivem.

A respiração de Débora vinha em grandes arfadas mesmo depois que a luz se apagou. Ela permaneceu prostrada, esperando por mais, mas o ar ao seu redor voltou a sua calmaria, e seu coração lentamente voltou ao ritmo normal.

A voz havia dito: Eu sou o Senhor teu Deus. O próprio Deus tinha falado com ela?

Ela conhecia aquelas palavras a partir da Lei de Moisés, mas claramente não tinham vindo a ela apenas pela memória.

O que O Senhor quer de mim? Até mesmo seus pensamentos carregavam resquícios do medo, enquanto fazia silenciosamente aquela pergunta.

Mas ela não ouviu nenhuma resposta.

Ela colocou as mãos na poeira e empurrou seu corpo tremendo do chão, o suor traçando pequenos grânulos pelas costas. Olhou para cima para as ondulações das palmas e olhou de relance para a área ao redor do poço. Nada parecia fora do lugar, como se o dia fosse como qualquer outro. Ela respirou fundo. Mas apesar da aparente normalidade de seu entorno, o som da voz em seus ouvidos ainda ressoava.

O burro roçou sua mão, sacudindo-a, lembrando-a de que ainda havia trabalho a fazer para preparar a viagem de seu pai. Com certeza chegaremos atrasados agora. O pensamento deveria tê-la perturbado, e ela detestava desapontá-lo quando ele contava com a ajuda dela, mas o lar de repente parecia um país distante. E a memória das palavras não iria embora.

Lapidote esticou suas longas pernas sob o banco de madeira e colocou seu caniço sobre a mesa. Incapaz de dormir bem, ele havia começado o tedioso trabalho sob a lamparina. Ele olhou o rolo da lei espalhado diante dele, escrita com a mão cuidadosa de seu pai. A letra perfeita, uma cópia exata de uma escrita por seu avô antes dele, encheu seu olhar. Este era seu legado, sua vocação de Levita. Um dever de continuar o trabalho de um escriba que ele cumpria fielmente desde o dia em que seu pai o ensinou a ler e escrever.

Sua memória foi fisgada por uma dor, uma de saudade de compartilhar novamente o ofício com o homem que ele tanto admirava. Se seu pai e sua mãe estivessem vivos, ele não ficaria preso nesta pequena sala na propriedade de seu tio Yuval. Ele já residiria na respeitada residência de seu pai em Kartá com esposa e filhos.

A repentina vontade de escapar daquele quarto mofado quase o sufocou. Ele respirou fundo, implorando para esquecer da dor da perda. Se ele tivesse sido mais velho, mais forte, mais sábio... De alguma forma, ele deveria ter lutado contra os cananeus e protegido sua família. Mas o ataque a Kartá tinha reduzido a cidade a cinzas.

Por que me deixaste vivo? Ele havia feito a pergunta do Todo-Poderoso mais vezes do que podia lembrar, mas a cada letra copiada da lei, ele era lembrado de um propósito. Deus não era seu inimigo. Canaã, seus deuses estrangeiros e seus maus caminhos - eles eram o inimigo. Um dia, Deus traria justiça.

Ele engoliu seco, sua garganta mais seca do que o ar da sala abafada. Ele empurrou seu corpo da cadeira, arrancou a pele de cabra e partiu para o poço. O sol tinha nascido o horizonte agora, o tempo em que as mulheres rodeavam o poço com pressa para pegar água e voltar para casa para começar o dia.

Ele piscou forte e respirou o ar fresco, percebendo que queria ter tentado dormir mais um pouco. Mas se o tivesse feito, teria perdido as mulheres, e talvez, se Deus lhe fosse favorável, ele vislumbraria a bela Débora novamente.

Ele caminhou com passo mais leve, passando pelas barracas de comerciantes começando a abrir e casas de tijolos alinhando o caminho nesta vila entre Betel e Ramá em Efraim. Longe de onde Kartá uma vez esteve em Zebulon. Mas pelo menos o lugar permanecera escondido das forças inimigas até então. Sua mãe, seu pai e suas irmãs teriam ficado a salvo ali.

A raiva, rápida e escura, se precipitou sobre ele. As lembranças ainda se agarravam a seus pensamentos como a lama de um rio aos seus pés. Sete anos era tempo suficiente para seguir em frente com sua vida, como seu tio o havia lembrado com freqüência. "Tome uma esposa,” ele dizia semanalmente, agora quase diariamente. "Crie filhos". Você quer ficar sozinho o resto de sua vida?"

Lapidote tinha simplesmente encolhido os ombros ou encontrado alguma forma de adiar a resposta. A mulher que havia capturado sua imaginação era boa demais para alguém como ele. Bela, ousada e ardente Débora podia escolher homens melhores naquela cidade, e com certeza seu pai já havia garantido seu noivado. Embora a tia de Lapidote tivesse espalhado a fofoca se suas suposições fossem verdadeiras.

Passar a vida sozinho talvez não fosse uma perspectiva tão ruim. Pelo menos assim ele não sentiria a necessidade de temer pela segurança de sua amada. Ele não seria culpado de assistir à dor dela. Ele parou vários passos do poço, empurrando os pensamentos implacáveis para o lado. O passado era passado e não havia nada a ser feito a respeito disso. Seu tio estava certo. Ele deveria encontrar uma boa mulher e instalá-la em sua casa - uma casa que ele deveria começar a construir se esperasse preenchê-la com uma esposa e filhos.

Ele olhou em direção ao poço onde as mulheres tinham começado a se reunir. Certamente havia uma virgem disponível entre o grupo. Mas então - lá estava ela, tão perto que podia encurtar a distância entre elas em alguns passos fáceis. Débora. Seu coração batia mais rápido quando o nome dela cantava em seus pensamentos. Ela era alta e orgulhosa, um pote no ombro, ao lado de um burro carregado de peles de água. Seus longos cabelos escuros sopraram de modo selvagem, mal mantidos no lugar sob um lenço de cabeça dourado e laranja ardente. O riso derramado de seus lábios cor-de-rosa em algo que sua amiga ou um primo disse, e quando ela se virou para ele tão levemente, ele pegou o brilho do sol nascente refletido em seus olhos escuros.

Seu coração disparou.

Pergunte por ela. Peça a Yuval para falar por você.

Ele não conseguiu. Como poderia? Ele se virou, o pensamento repentino tão enervante que esqueceu tudo sobre a necessidade de água até estar a meio caminho de casa e ter que voltar para o poço mais uma vez. Tolice manter tais pensamentos. Ela era Débora. A filha favorita de um dos anciãos da aldeia. Falou mais alto às vezes. Ele tinha ouvido as grandes opiniões dela durante a pisa do vinho enquanto ela ria com um primo que ela parecia gostar - e colocava freqüentemente em seu lugar. Ele quase havia sorrido para o olhar desgostoso do primo dela naquela última reunião, até lembrar que pelo menos aquele homem podia falar com ela. Lapidote nunca havia conseguido reunir a coragem de se aproximar, muito menos dizer uma palavra.

O primo já tinha pedido a mão dela? Você não saberá se não pedir. Então ele não saberia! Ele se repreendeu enquanto voltava ao poço para encontrá-la e ouvir a tagarelice feminina. Ele rapidamente encheu sua pele e apressou-se a voltar pelo caminho que havia percorrido.

Pergunte por ela. O pensamento parecia diferente quando ele passou mais uma vez pelas bancas dos comerciantes, e gritou em sua cabeça quando passou pela casa dela e teve outro vislumbre dela entregando as rédeas do burro a seu irmão.

Ele fez uma pausa, mas um momento para que ela não o visse e achasse estranho.

"Débora?”

Lapidote se assustou com a voz de sua mãe chamando de dentro de casa, e então outras vozes de seu pai e irmãos vieram de trás, os homens obviamente se preparando para fazer uma viagem. Ele correu razoavelmente de volta para a propriedade de seu tio, se enfiou em seu quarto escuro e afundou em seu tapete. Ele deveria continuar seu trabalho até que sua tia o chamasse para a refeição da manhã. A pele fresca de cabra o lembrou de sua sede, e ele tomou um gole generoso. Que tipo de esposa seria Débora? Uma bem desafiadora - disso ele estava certo.

Pergunte por ela. Deus tinha falado com ele? Ou foi o pensamento que se carregou de seu desespero silencioso após viver sozinho naquele lugar, longe de casa, sem o amor da família, por muito tempo? Ele bebericou novamente, amarrou o cordel firmemente no pescoço e colocou a pele no chão ao seu lado.

Ele nunca saberia se não perguntasse. Seria um tolo em arriscar a rejeição dela. Mas depois de ficar sentado na escuridão por muitas respirações, ele forçou seus membros pesados a ficarem de pé, abriu a porta mais uma vez e foi até a casa de seu tio. Ele daria a Yuval o que ele queria - pedir Débora em casamento e silenciar os pensamentos que lhe pediam para perguntar.

Lapidote segurou as mãos em uma tentativa vã de firmar seus nervos. Como isso era possível? E ainda assim, ele ficou na sala de Débora com seu tio e seu pai, que, embora carregasse uma pitada de ansiedade para se preparar para ir a Siló, tinha tido tempo para ouvi-los e concordou com o jogo! O zumbido das vozes animadas encheu seu ouvido enquanto a mãe e a avó de Débora falavam em outra sala, logo ao lado da sala de estar, e Yuval alcançou uma bolsa e tirou um punhado de ouro para mostrar ao pai de Débora que ele estava disposto a pagar o preço da noiva.

"Tenho certeza de que podemos confiar em você para pagar o que é necessário,” disse seu pai, escovando o metal precioso. No entanto, Lapidote chamou a atenção do brilho da contabilidade, aquela que mostrou aos dois homens que seu pai era mais astuto do que ele deixava transparecer. "Devemos ao menos deixar a menina dar sua aprovação antes de aceitarmos,” disse ele, sorrindo amigavelmente.

"Claro que ela vai aceitar.” A mãe de Débora entrou na sala, com as mãos sobre os quadris, a boca redonda esticada em uma linha sinistra. Ela gritou e murmurou algo sobre Débora ter poucas opções, mas Lapidote decidiu que ele deve ter entendido mal. Certamente Débora tinha outras opções. Ela era a virgem mais bonita de toda a aldeia, provavelmente de todo Israel. E aqueles olhos inteligentes! Ele imaginou se perder em um só olhar dela e, em momentos de silêncio, mantendo conversas profundas sobre a lei que passou dias copiando, aplicando cuidadosamente, não deixando nada de fora.

"Ela está chegando,” disse seu irmão Shapur, caminhando para dentro da casa. "Ela encheu as peles". Estaremos prontos para partir amanhã quando você estiver, pai.” Ele partiu novamente antes que alguém pudesse falar.

O burburinho cresceu, e as palmas das mãos de Lapidote estavam molhadas. Ele soltou as duas mãos e as esfregou ao longo dos lados de seu melhor manto. A mãe de Débora veio para ficar entre os dois cômodos, a cabeça de sua avó empurrando para trás, enquanto seu pai se afastava para a porta principal da casa.

Os passos leves de Débora pareciam ruidosos em seu ouvido quando ela entrou na sala, e ela parou abruptamente ao ver seu pai. Seus olhos, tão expressivos quando ele a viu rindo com seu primo, tinham agora um brilho quase selvagem.

"Há algo errado, Abba? Desculpe meu atraso. É difícil fugir dos mexericos no poço.” Suas palavras eram apressadas, como se ela tivesse corrido o caminho todo. Suas sobrancelhas escuras caíram, e um franzido leve nos cantos da boca. A respiração dLapidote estava presa, e ele não conseguiu tirar os olhos dela. O que ele faria se ela o recusasse? Mas uma filha não recusaria a escolha de seu pai.

Por que estão lhe dando uma escolha? Mas ele sabia. O precedente existia desde a matriarca Rebeca, quando sua mãe e seu irmão lhe permitiram escolher se iria com um estranho para casar com um primo que ela não tinha visto.

O pensamento apertou seu estômago em um nó. Ele ficou rígido, mal olhou para Yuval, que parecia completamente composto. Mas a paz exterior de seu tio não aliviou a preocupação de Lapidote quando ele olhou mais uma vez para a porta onde Débora estava olhando para ele.

“Não há nada errado, minha filha,” disse seu pai, sua voz suave e mais alegre do que havia sido momentos antes. “Está tudo certo.” Ele tocou o ombro de Débora. Ela vacilou, uma reação estranha. Certamente a presença de Lapidote a havia deixado nervosa. "Temos uma oferta de casamento deste jovem, Lapidote, e de seu tio Yuval". Você se lembra de Lapidote, chegou de Zebulon quando sua família foi morta em um ataque cananeu”?

Lapidote estudou o olhar de Débora, viu uma miríade de perguntas substituir o olhar original. Sua boca se apertou, como a de sua mãe havia feito momentos antes, e ele se sentiu subitamente sem fôlego.

"Sim, eu me lembro, Abba.” Ela olhou para seu pai então, e sua expressão mudou para uma incerteza, até mesmo de súplica.

"Eles têm mais do que o suficiente para o preço da noiva,” disse seu pai, como se garantisse que ele seria bem compensado. "E lhe prometeram muitos presentes.” Como se ela pudesse ser apaziguada com bens materiais. Mas não era assim que as coisas eram feitas?

Ainda assim, Lapidote queria mais. Ele queria que ela olhasse para ele do jeito que ele ansiava em olhar para ela. Ele queria que ela sorrisse nos olhos dele. Certamente, uma vez casados e que ela o conhecesse, ele poderia convencer essas coisas com ela.

"Mas e quanto a Amicai?” Seu tom de voz tinha caído, mas Lapidote não perdeu a pergunta.

Seu pai liberou um fôlego lento. "Lapidote está aqui. Seu tio e eu fizemos o acordo, minha filha". Você não precisa dizer mais nada.” Ele se virou para encarar tanto Lapidote quanto Yuval. "Estamos de acordo,” disse ele, mais alto do que havia falado antes.

Lapidote apanhou a forte inspiração de Débora. Mas ela não voltou a falar, e depois de uma pausa embaraçosa, seu pai e seu tio trocaram o beijo de saudação, Yuval pagou o preço da noiva, e Débora foi rapidamente cercada por suas mulheres empolgadas.

Lapidote seguiu seu tio através da porta. O casamento aconteceria em seis meses, assim que Lapidote pudesse construir uma casa.

Legalmente, ela já era dele. Yuval deu-lhe um tapinha no ombro e fez alguns comentários sobre a hora de agir como um homem, depois caminhou à frente de Lapidote, apressando-se a fazer seus próprios preparativos para juntar-se a alguns dos homens da aldeia para a viagem até Siló.

Débora acordou três dias depois com o coração acelerado, suor escorrendo pelo rosto. Ela se sentou. Onde ela estava? Ela olhou em volta, para ver seu entorno na escuridão mortal. Ela nunca dormia bem quando Abba estava viajando, especialmente quando seus irmãos o acompanhavam. Sua mente girava, procurando um lugar para pousar, até que finalmente ela se lembrou de seu noivado recente e apressado. Por que Abba havia achado necessário resolver o assunto tão rapidamente? Por que pedir a opinião dela e depois não permitir que ela a desse?

Um sentimento se instalou dentro dela. Como ela poderia se casar com Lapidote? Ele era alto e estranho, quieto demais, e lhe faltava confiança e as qualidades que ela respeitava em um homem - embora ela pudesse admitir que ele tinha alguns traços bonitos naquele nariz reto e naqueles olhos escuros e vívidos. Mesmo assim, ela havia sonhado com Amicai. Um gemido escapou e ela se enrolou de lado, desejando afundar-se novamente em um sono abençoado.

Um lamento alto escapou, sacudindo-a de sua caminhada em direção à autopiedade. O que era isso? Ela inclinou a cabeça, desta vez consciente da gritaria distante.

"Débora!” As vozes se aproximaram, prendendo sua atenção, e um instante depois sua mãe correu para a sala. "Venha imediatamente! Vista-se. Depressa!” A voz normalmente aguda de sua mãe era mais alta do que o normal.

Débora deu um pulo, arrancou sua túnica e seu manto, e correu descalça enquanto amarrava o cinto, esquecendo completamente seu véu. "O que é?” O alvoroço vinha do portão da cidade. Mulheres e crianças alinhadas nas ruas, e os sons das carpideiras enchiam o ar da alvorada.

Sua avó apareceu a seu lado. "Venha, criança. Eu preciso de sua força para ver.” A velha agarrou o braço de Débora apertado e as duas se apressaram em direção ao portão. Lá elas encontraram sua mãe chorando e lamentando, ajoelhados na sujeira sobre o corpo de ...

"Abba?” Débora puxou sua avó para frente e caiu de joelhos ao lado do corpo de seu pai. A garganta dela fechou, e ela achou difícil engolir.

"Shapur!” O lamento de sua cunhada furou os ouvidos de Débora, e ela se virou para ver não apenas seu pai, mas seus três irmãos e vários homens da vila - todos os que haviam feito a viagem para Siló, incluindo o tio de Lapidote.

Débora sentiu a mão de sua avó soltar quando a velha mulher afundou na sujeira, seu peso mais aguçado com o das outras mulheres. Débora se atirou, olhando para o rosto ensanguentado de seu pai. Ela ficou de pé lentamente, como uma mulher idosa, e caminhou pela fileira dos homens, contando e tentando reconhecer cada rosto.

"Débora?” A voz de Lapidote cortou pela névoa.

"São vinte e três,” disse ela. Era uma coisa normal de se dizer, não era? Ela se mudou entre seus irmãos e ficou em cima de cada um deles sem mesmo olhar diretamente para Lapidote.

Ele a ajudou e colocou uma mão suave no ombro dela. "Venha comigo. As mulheres os prepararão para o enterro.”

“Não encontraremos especiarias nem lugares suficientes para colocá-los nas cavernas.” Sua voz combinava com a sensação sem vida em seu instinto.

“Vamos dar um jeito.”

Ela olhou para ele então. "Por que você não foi com eles?” Ele era um escriba. Por que ele tinha ficado para trás quando tantos homens tinham ido prestar culto?

“Não podia deixar minha tia, e meu tio não permitiu.”

"Mas você não poderia decidir? Certamente você poderia ter tomado a decisão por si mesmo.”

"Você preferiria me encontrar aqui?” Ele apontou para os corpos mesmo quando a segurou pelo ombro e a virou para longe.

"Não.” Sua voz baixou e suas bochechas aqueceram. Ele era seu marido. Que estranho isso soava em sua mente. Ela não podia desejar aquilo. Mas não conseguia olhar para ele novamente. Era melhor ter um pai do que ele. Ela esperava dissuadir seu pai do acordo e ainda assim entregá-la a Amicai.

Agora não havia mais esperança de que isso pudesse acontecer.

"Não há necessidade de esperar seis meses,” disse ela sem pensar. Certamente ele mesmo pensaria. "É por isso que você está aqui comigo, não é mesmo?” Como ela era ousada. Sua mãe estava certa. Ela era franca demais.

"Eu vim para ajudar,” disse ele, seu tom não era de repreensão nem censura. "Mas sim, seria prudente nos casarmos assim que o tempo de luto terminasse para que eu pudesse cuidar de você e de sua mãe e de sua avó. A menos que você deseje esperar.”

Com que facilidade ele mudou de idéia. Mas ela acenou com a cabeça, pois nenhuma palavra passaria pelo nó em sua garganta.

Aquilo não era real. A carnificina e o lamento ao redor dela era apenas uma de suas muitas visões ou sonhos. Ela acordaria e veria que tudo estava bem com seu mundo.

Mas uma semana depois que os corpos de seu pai e de seus irmãos estavam enterrados na caverna, ela entrou calmamente na tenda nupcial e casou-se com Lapidote.

1

Dez anos depois

1116 A.C

Débora saiu do poço, olhando em direção às florestas que circundavam sua vila. Uma colina servia bem como proteção. Exceto pelos campos que se estendiam dos muros de sua cidade até a borda das árvores, um homem teria que caminhar muito para encontrá-los aqui. E no entanto, mesmo aqui Débora sabia que era somente pela misericórdia de Deus que as forças de Canaã e seu comandante, Sísera, não os tinham descoberto.

Por quanto tempo, Adonai? A opressão de seu povo era constante desde que a família de Lapidote, seu pai e seus irmãos haviam sido mortos. Mas a força de Canaã havia crescido.

Ela olhou para seus filhos, Lavi e Elior, perseguindo um ao outro nos jardins, lutando com paus como se fossem espadas. O sorriso que ela mostrou na inocente brincadeira deles desapareceu quando ouviu Lavi gritar: "Vou te matar, Sísera!

Elior, de quase dez anos, parou de falar. "Eu não sou Sísera. É a sua vez de ser ele.”

Eles começaram a discutir, uma argumentação que Débora ouvia com demasiada freqüência. Ela colocou uma mão sobre a criança em seu ventre. Seja uma menina. Pelo menos com uma filha, ela não teria que temer perdê-la para uma batalha contra uma força que eles não poderiam derrotar. As mulheres não iam para a guerra. Uma garota podia ficar segura em casa. Comigo, ela pensou, sabendo o quanto isso parecia egoísta. Mas o anseio não diminuiria.

"Venham, rapazes,” ela chamou os filhos briguentos. "Está na hora de fazer as tarefas.” Ela olhou atrás dela, levantou o jarro de água até a cabeça e desceu em direção ao portão. Seguiram-se-lhe gemidos e reclamações, mas os meninos foram rápidos em obedecer.

"Por que não podemos ir para os campos com a Abba? Ele não está longe.” Lavi franziu um beicinho familiar. Aos sete anos ele tinha uma maneira de embrulhar seus desejos em palavras que ela achava difícil de resistir. Mas ela resistiu.

"Não,” disse ela num tom que não suscitava nenhum argumento. Para deixá-los fora de sua vista ... Eles eram tudo o que ela tinha. Ela os havia ensinado a obedecer sem questionar, algo que até mesmo seu pai parecia incapaz. Mas ela não seria manipulada, nem mesmo por amor.

Os meninos correram à sua frente e chegaram ao portão antes que ela pudesse chegar lá. Ótimo. O tempo sozinho era uma coisa rara e abençoada desde seu casamento. Quando é que ela ficou tão cansada? Para onde tinha ido o espírito daquela jovem que tinha ouvido a voz de Deus e cantado para Ele enquanto caminhava?

A criança se moveu em sua barriga, um sentimento familiar. "Você não vai me dar um momento de paz, vai, pequenina?” Como era possível amar mais a sua prole do que o homem que lhe deu a chance de ser?

Se Lapidote simplesmente se defendesse de vez em quando. Dissesse o que pensa. Parasse de ceder a cada capricho de seus filhos, até mesmo cada desejo dela. Seus primos da aldeia cairiam na risada se pudessem ouvir tais pensamentos. Mas que mulher não queria um homem de força sólida?

Ela parou enquanto se aproximava do portão, olhando para a torre onde seu tio e alguns dos homens mais velhos estavam sentados resolvendo assuntos legais para aqueles que precisavam deles. Os homens eram quase anciãos, e às vezes ela se perguntava se eles ouviam metade do que o povo lhes dizia, mas não havia mais ninguém no vilarejo para assumir aquela tarefa. Certamente Lapidote não seria um deles, apesar de seu conhecimento da lei. Ele estava muito ocupado cultivando suas terras e fazendo trabalho de escriba para aqueles que não sabiam ler ou escrever.

O som do assobio veio de trás dela, e ela se virou. Ela havia levado muito tempo no poço, e fez sinal para Lapidote, sua fina estrutura fazendo-a sentir como se ela não o tivesse alimentado bem durante todos estes anos.

"Aí está você,” disse ele, sorrindo para ela ao se aproximar.

"Você está adiantado.” Ela olhou para o céu. “O almoço ainda “vai demorar. Eu não esperava você ainda.”

Ele encolheu os ombros. "Não tem importância. Trouxe uma carta para um dos anciãos.”

Ela acenou com a cabeça, e ele caiu no mesmo passo que ela. Ele era sempre amável. Nunca reclamava. Às vezes ela desejava que ele se queixasse apenas para lhe dar um motivo para discutir com ele!

“Estava pensando,” disse ele enquanto passavam pelos guardas e as casas dos vizinhos em direção à sua casa, perto do final da rua principal. "Você gostaria que eu lhe ensinasse a ler a lei e a escrever?”

Ela parou tão abruptamente que o pote de água quase escorregou de sua cabeça. Ela o segurou com a mão trêmula e o olhou fixamente. "Por que você faria isso? Não terei tempo para isso quando o bebê nascer.” Ela também não tinha tempo agora, mas oh, como o desejo se agitava dentro de seu peito com o próprio pensamento!

“Pensei que você encontraria prazer no conhecimento.” Ele olhou para ela, seus olhos negros segurando os dela naquele olhar terno que lhe deu quando ela sabia que ela menos o merecia. "Você é uma mulher inteligente, Débora. Deus fala com você nos sonhos, à noite. Acho que Ele ficaria feliz em que você aprendesse a lei.”

Ela engoliu, de repente constrangida por tanta gentileza. Ela não havia contado a visão que teve no dia em que seu pai selou seu noivado. No entanto, ele acreditava que os sonhos dela vinham de Deus. Por que ele tinha tanta fé nela? Por que ele era tão bom para ela quando ela às vezes mal o tolerava? "Eu não vou ter tempo,” disse ela novamente.

"Quando as crianças estiverem dormindo, você pode deixar as outras tarefas de lado e eu lhe ensinarei.”

“E quem vai cuidar de tudo?”

"Vou contratar uma criada para você.”

Ela encarou seu rosto gentil. Viu a dica de um sorriso na ponta das bordas da barba. "Podemos nos dar ao luxo de uma coisa dessas?"

Ele acenou com a cabeça e deu-lhe um leve aperto no ombro. “Daremos um jeito, amada. Agora diga sim à minha oferta e nos deixe ir para casa.”

Ele tinha sido ousado? Mas a mínima dica de respeito por ele veio à tona enquanto ela acenava lentamente com a cabeça. "Sim,” ela sussurrou, com medo que, se falasse muito alto, correr o risco de revelar a emoção repentina que a preenchia. "Obrigada.”

Ele entrelaçou a mão dela na dele e caminhou com ela o resto do caminho para casa.

Uma semana depois, Débora ouviu os gritos estrondosos dos homens no portão da cidade, levando para ela no caminho de volta do poço. Se eles não aprendessem a segurar a língua, eles entregariam o lugar escondido de sua aldeia. Ela olhou de relance, vendo seu tio Chayim de pé com um de seus irmãos. Um suspiro e uma rápida onda de irritação surgiram nela.

“Esperem por mim perto do portão,” disse ela a Elior e Lavi, "mas não vá além dos muros sem mim.”

Eles fugiram, bastante ansiosos para brincar na sala lateral onde os visitantes ou aqueles que seriam questionados estavam. Seus filhos adoravam fingir que eram prisioneiros quando a sala estava vazia, uma brincadeira que muitas vezes deixava Débora mais preocupada do que ela deveria.

As vozes se elevaram, interrompendo seu último vislumbre de seus filhos entrando na sala. Sua irritação foi montada enquanto ela subia os degraus até a área onde os homens se encontravam acima dos portões. Eles se calaram bruscamente ao vê-la.

"Débora, o que você está fazendo aqui, e em seu estado?” As sobrancelhas finas de seu tio se estreitaram, sua preocupação com o conforto e seu bem-estar, embora isso não tenha aliviado suas preocupações.

"Tio Chayim, você deve manter a voz baixa,” disse ela, seu olhar severo. Ela olhou deste homem que poderia ter dado seu filho Amicai para que ela se casasse, para seu irmão mais novo que parecia pronto para continuar a discussão. "Deus nos protegeu de Sísera até agora, mas se você não mantiver seu discurso num tom normal, você despertará toda a floresta e qualquer um que possa estar espionando dentro dela.”

O tio acenou com a cabeça, o sorriso dele também assegurava. "É claro, minha querida filha. Você está certa, como sempre.”

Débora caminhou até o parapeito e olhou para os campos e a floresta abaixo. A garota deu um pontapé mais forte do que o normal, e uma dor repentina nas costas fez com que ela agarrasse a borda até que seus nós dos dedos se branqueassem. Ela respirou com força.

"Você está bem, minha filha?” Chayim se aproximou e colocou uma mão em seu braço. "Devo mandar chamar Ilana para ajudá-la?” Ele falou da esposa de Amicai e prima distante de Débora, que havia dado à luz recentemente um filho, Shet, mas que também era uma mulher treinada na arte de parteira. Ela havia substituído a mãe de Débora como parteira da cidade logo após sua mãe ter descansado no Sheol.

Débora esfregou as costas, ansiando naquele momento por uma irmã ou uma prima diferente, na qual pudesse confiar. Ilana não era sua pessoa favorita, mas havia poucas outras escolhas.

"Sim, mande chamá-la.” Débora foi lentamente até as escadas, Chayim caminhando com ela, sem vontade de soltar seu braço. “Mande Elior e Lavi para casa.” Ela parou curto enquanto outra dor a rasgava. Esta criança não esperaria muito para fazer sua entrada no mundo. "E mande chamar Lapidote.” Ele deveria estar por perto, para o caso de ... Ela não tenha terminado o pensamento. Ela sobreviveria a isto. Ela sobreviveria.

Horas depois, muito mais longas do que Débora esperava inicialmente, o grito de um recém-nascido encheu a casa. "Uma menina!” Disse Ilana, o brilho do triunfo em seus olhos. "Com dois filhos já, como você é abençoada, Débora.”

Débora tirou o bebê dos braços da mulher e a segurou de perto, enquanto Ilana e outra mulher do vilarejo trouxeram roupa de cama fresca e acomodaram Débora entre as almofadas macias. Ela observou Ilana trabalhar, se escondendo por sentir-se curvada e cruzada com esta prima. Era justo que Amicai se casasse uma vez que ela e Lapidote tivessem se casado. O que ela esperava? Que se acovardasse depois dela ou que esperasse até um dia distante, quando ela poderia ter ficado viúva?

Um arrepio a varreu, junto com a dor distante e familiar que parecia vir sempre que ela pensava na inação de Amicai. Tais pensamentos eram tolices e não fazia bem pensar neles.

Os sons da recém-nascida chamaram sua atenção para a criança perfeita em seus braços. Ela guiou a criança até seu peito e fechou os olhos. Que familiar e doce a alegria de um bebê lactante. E de repente a provação do nascimento trouxe uma onda de exaustão sobre ela.

"Como você vai chamá-la?” As palavras silenciosas de Lapidote invadiram seus pensamentos adormecidos, mas ela olhou para ele e sorriu da mesma forma.

"Talya,” disse ela, sabendo que ele não sugeriria nenhum outro nome que pudesse preferir. Ele permitiu que ela nomeasse seus filhos sem um único protesto, como se achasse tais decisões impossíveis de serem tomadas. Como todas as outras decisões que eles haviam enfrentado em seu casamento.

"É um lindo nome.” Ele levantou o cobertor para olhar para sua filha. "Para uma filha linda.” Seu sorriso fez sobressair as qualidades bonitas em seu rosto, e a luz cintilou em seus olhos. Ele tocou o rosto de Débora. "Obrigado.”

Ela acenou com a cabeça, mas não disse nada.

"Eu a deixarei descansar.” Ele ficou de pé, com a cabeça quase tocando o teto desta sala que normalmente dividiam. Ele dormiria em outro lugar até que ela pudesse completar seus sessenta e seis dias de purificação, vinte e seis dias a mais do que quando ela havia carregado seus filhos. O pensamento não a desagradou como ela sabia que deveria. Que tipo de esposa queria um tempo longe de seu marido? Se ela tivesse se casado com Amicai, ela teria sentido o mesmo?

Mas a pergunta não valeu a pena, pois o que foi feito, foi feito. Deus deve ter tido uma razão para ela ter sido forçada a se casar tão rapidamente e com um homem que ela mal conhecia. Mesmo agora, depois de dez anos juntos, ela não o conhecia realmente. Ele era esquivo, envolto em seu trabalho, seja no campo ou na mesa de escriba. Suas tentativas de discutir a lei sempre terminaram em Débora sentindo-se como se ela tivesse ganho uma discussão com ele, o que a fazia sentir-se pior do que antes do início da discussão. Uma esposa não deveria respeitar e obedecer a seu marido? Por que ela deve sempre sentir a necessidade de provar que sua opinião tinha valor para a única pessoa que parecia valorizá-la acima de tudo?

Mesmo assim ela resistiu a ele. Será que ele sabia? Certamente ele sentiu a resistência dela.

Pelo menos ele foi gentil com ela. E se ela julgasse honestamente, ela sentia que ele poderia realmente amá-la. Ela beijou a cabeça escura de Talya, desejando com todo o seu coração que ela sentisse o mesmo.

Sessenta e seis dias voaram mais rápido do que Débora esperava, mas entre cuidar de Talya e seus filhos, e mesmo com a ajuda da empregada, ela teve pouco tempo para sentar-se com ele para estudar a lei ou fazer mais do que uma tentativa superficial de lê-las. "Estou muito cansada esta noite,” disse ela em muitas ocasiões, e na verdade, ela estava. Ela se apressou por algo que não podia definir e perdeu algo que não podia ver. Por que ela não estava satisfeita com seu papel de esposa e mãe? O que mais uma mulher tinha a fazer em Israel?

O caminho para Siló onde normalmente se esperava que oferecessem um sacrifício por sua purificação era muito perigoso para viajar. "Como então vamos cumprir a lei,” perguntou Lapidote uma noite, quando chegou o dia em que eles deveriam fazer a viagem.

"Eu sou um levita". Embora não seja o ideal, vamos construir aqui um altar e oferecer um cordeiro sobre ele. Oraremos para que Adonai nos aceite e nos perdoe por não podermos vir ao Seu tabernáculo.” Lapidote olhou para ela, seu sorriso sério. "Já comecei a procurar as pedras não cortadas para o altar.”

"Tenho certeza que você seguirá a lei o melhor que puder.” Débora afundou em uma das almofadas da sala de estar, Talya em seus braços. "Então você mesmo me declarará limpa?"

“Existe outro sacerdote ou levita nesta aldeia?” Ele levantou uma sobrancelha, mas sua pergunta parecia sincera.

"Não. Apenas os mais velhos, e eles não são Levitas". Você tem certeza de que não podemos tentar chegar a Siló?” O desejo de viajar para lá não estava com ela desde aquele dia em que seu pai, seus irmãos e outros homens tinham ido a um festival e foram assassinados por cananeus, no que parecia ser um ato violento aleatório. Mas isso foi antes de Sísera assumir o comando deles, antes que ele tivesse adquirido carruagens de ferro para aterrorizar seu povo. Ainda assim, eles não deveriam obedecer à lei apesar do risco?

“Quando Elior e Lavi nasceram não fomos a Siló. Não creio que Deus tenha ficado descontente conosco por isso, pois não?” Ele veio e ajoelhou-se ao lado dela, colocando sua mão grande, mas gentil, sobre o joelho dela. "Confie em mim, amada. Estou fazendo o melhor que posso para mantê-la segura.”

Ela deu um leve aceno de cabeça. "Eu sei.” Ela sentiu seus olhos nela enquanto cuidava de Talya, e um vislumbre lhe disse que seu desejo era por ela.

"Como você é linda, minha irmã, minha noiva,” disse ele contra seu ouvido.

Seu rosto ficou quente, as palavras familiares, parte de uma canção que ele costumava cantar para ela.

"Obrigado, meu senhor.” Ela aceitou o beijo dele acima da cabeça do bebê. "Quando estaremos prontos para o sacrifício?” Ela não podia negá-lo, por mais ambivalentes que fossem os sentimentos dela.

"Amanhã.” Ele ficou de pé então. "Irei agora e terminarei de construí-lo. Elior e Lavi podem me ajudar.”

Ela os viu partir, um homem e seus filhos. Surgiu uma onda de orgulho. Esta era sua família. Quer ela tivesse escolhido ou não, eles ainda eram dela. E ela faria tudo ao seu alcance para protegê-los, e para respeitar o homem que a amava apesar de si mesma.

A manhã invadiu as janelas treliçadas em seu quarto, o quarto que Lapidote dividiria com ela novamente esta noite. Ela olhou de relance para as condições desarrumadas e chamou a empregada. "Enquanto estivermos no sacrifício, quero que você limpe este quarto e ponha tudo em ordem.”

"Sim, minha senhora,” disse a mulher, rapidamente se preparando para trabalhar. A obediência de todos ainda parecia estranho para Débora. Sua mãe e sua avó tinham sido as que ordenavam e davam ordens, não ela. Ninguém a havia escutado em sua juventude. Mas agora ela era a dona da casa, e sua mãe e sua avó não haviam vivido muito tempo após a perda de seu pai e irmãos.

O pensamento ainda a afligia, mas Débora afastou as memórias enquanto se apressava a vestir e envolvia Talya em um cobertor para a caminhada até o altar, na clareira do lado de fora dos portões da cidade. Sua família, tias, tios, primos e seus filhos se juntaram na solene procissão. Normalmente, ela e Lapidote teriam viajado para Siló sozinhos com seus filhos, não com metade da cidade, mas com a ameaça de terror de todos os lados, o povo precisava de distrações, e este sacrifício lembraria a todos eles a necessidade de um libertador.

Desculpe-me, Adonai. Ela sabia que este sacrifício era para expiar qualquer pecado que ela tivesse cometido durante a gravidez e o parto, qualquer lei que ela pudesse ter quebrado durante o tempo de sua saída. Por que o próprio nascimento precisava de expiação, ela não entendia bem, mas talvez tenha vindo do pai passar seu pecado através dela para o filho deles. Ela não tinha a responsabilidade sozinha.

O portão se aproximou agora, e ela fez seu caminho para cima com uma ligeira inclinação para onde estava um altar perfeitamente construído. Um cordeiro sem mancha estava amarrado a uma árvore próxima, sangrando suavemente. Débora entregou Talya a Ilana e ajoelhou-se ao lado do cordeiro, enterrando seu rosto em seu pescoço, incapaz de parar as lágrimas. Por que ela deve sofrer por minha causa?

Lapidote ajoelhou-se ao seu lado e colocou uma mão sobre o cordeiro, a outra sobre o seu ombro. Nenhum dos dois falou, e até mesmo a multidão esperou em silêncio. Finalmente Lapidote ficou de pé, soltou seus dedos da lã do cordeiro, desatou o animal da árvore e o levou ao local de abate. Em um movimento rápido, ele cortou sua garganta. Elior pegou o sangue em uma bacia, como lhe havia sido ensinado, enquanto Débora ajoelhava na grama, chorando.

Lapidote ouviu os gritos de sua esposa, sua suave tristeza agarrando seu coração. Como ela parecia pequena onde ele a vislumbrava na sujeira. Ele colocou o corpo quebrado do cordeiro no altar e acendeu o fogo, sua fumaça subindo até os céus.

Oh Adonai, envie-nos um libertador.

Com que freqüência ambos tinham orado assim? Certamente Deus tinha um plano a ser cumprido por Débora para libertar Israel. De alguma forma ele o conhecia no fundo de seu coração, onde ele discernia a verdade. Por que ela não podia vê-la, apesar de seus esforços para ensiná-la? Apesar de seus sonhos?

A brisa soprava a fumaça para cima, mas momentos depois o fogo flamejava mais alto que a fumaça, subindo, girando acima de suas cabeças até que Lapidote temia que pegasse as árvores. Ele rapidamente olhou para seus filhos e depois para a multidão, cujos largos olhos lhe disseram que viram o mesmo. Ele deixou o altar para juntar-se a Débora.

Ele a encontrou de joelhos, desorientado, olhando ao seu redor. A escuridão caiu ao redor deles, exceto pelo fogo que ardia no altar.

"Está alguém aí?” Débora chamou.

Será que ela viu algo que eles não conseguiram?

"Quem está aí? Onde estão todos? Lapidote?”

O fogo saltou do altar e a envolveu, engolindo-a.

Um grito irrompeu de dentro dele. "Débora!” A multidão caiu de joelhos e um forte medo o forçou a fazer o mesmo.

Uma luz brilhante invadiu o espaço ao seu redor, rodopiando, quente, estranha... reconfortante. A luz brilhava mesmo sob seus olhos fechados, e em um momento ela não estava mais ajoelhada na grama diante do altar, mas de pé em uma montanha cercada pelos homens e mulheres de Israel, todos curvados com seus rostos em terra.

Adonai Elohim, nos perdoe. Seus gritos a perfuraram, uma lâmina na alma, trazendo o ferrão da vergonha, o remorso. Perdoem-me. Seus joelhos cederam e ela afundou novamente na terra, saboreando a sujeira. Perdoai-nos. As palavras vieram das línguas dos homens e mulheres das tribos de Dã a Berseba. E em um momento ofuscante, ela viu toda a opressão dos cananeus piscar nos olhos de sua mente. O povo chorava e clamava a Deus por alívio, por libertação.

Envie-nos um libertador, um redentor, Senhor Deus.

A prece passou pelo povo e se prendeu como fogo em sua alma. E então a visão se desvaneceu e as folhas ondularam sobre sua cabeça, e Lapidote, o altar e as pessoas de sua cidade de joelhos apareceram à vista. Débora ficou de pé, tremendo, com medo de respirar, mas o fez pelo ar que havia sido sugado de seus pulmões naquele momento fugaz.

O que ela tinha testemunhado? Ela estava doente? Seu coração bateu enquanto ela cambaleou em direção a Ilana, que se ajoelhou, tremendo, enquanto Débora tomou Talya nos braços trêmulos.

"O que você viu?” Lapidote estava de repente ao seu lado e agarrou seu cotovelo. A multidão de homens e mulheres se levantou e rapidamente a cercou. "Diga-me, amada, sabemos que Deus falou com você.”

Suas palavras trouxeram a visão para um foco mais claro, e as palavras se tornaram pesadas na língua de Débora. "Devemos orar,” disse ela finalmente, dirigindo-se à multidão. "Cada um de nós deve buscar a ajuda de Adonai e clamar a Ele para nos libertar de Sísera, Jabin e nossos atormentadores.”

O silêncio descia como se a escuridão tivesse voltado. Ela captou os olhares curiosos de seus filhos e de Lapidote.

"E com nossas orações, devemos nos arrepender,” acrescentou ela. Será que eles não conseguem ver a urgência? "Todos nós - nossos vizinhos, nossos parentes - não encontraremos alívio até que afastemos os deuses estrangeiros do meio de nós.”

O silêncio se aprofundou à medida que homens e mulheres trocaram olhares de culpados. Ela sentiu o toque de Lavi em seu braço, apanhou o assombro em seu olhar. Ela olhou ao redor desses rostos familiares, seu próprio rosto aquecendo como se alguém a tivesse queimado. "Você sabe que eu falo a verdade.” Ela pôs sua mandíbula, seu tom suplicante. "Nossos homens tomaram esposas cananeias e deram suas filhas a homens cananeus. É de admirar que nosso Deus nos tenha vendido em tal escravidão a essas pessoas? Não estamos melhor do que estávamos no Egito, pois pecamos contra o Senhor.”

Ela soltou um suspiro profundo e manteve Talya mais perto, um escudo contra sua desaprovação. Eles devem entender. Ela não poderia suportar se sua família não apoiasse a visão.

Gargantas limpas no silêncio.

Todos os olhos olharam para ela. Débora engoliu o desassossego. "Eu vi uma visão de nosso povo hoje, cada tribo de Dã a Berseba reunida em uma montanha, implorando a Deus por um libertador.”

"Se temos que orar, é melhor enviar mensagens ao resto das aldeias para fazer o mesmo,” disse Lapidote.

De repente, todos começaram a falar de uma só vez e Débora não conseguiu suportar o barulho. Ela escapuliu com Talya, dando a desculpa da necessidade de cuidar dela, seu coração pulando de medo.

Quem sou eu para que me confies tal visão? Sou uma mulher simples, uma mãe de filhos pequenos. O que queres de mim?

Envie-nos um libertador, as pessoas tinham dito.

Ela entrou no quintal e se afundou em um banco de pedra, mas um olhar lhe disse que Lapidote e os meninos a haviam seguido. Felizmente eles estavam sozinhos. Os meninos entraram na casa enquanto Lapidote se ajoelhou ao lado dela.

"Deus a chamou para nos guiar, amada. Todos concordaram que a visão lhe dá o direito de falar por nós, de orar a Deus por nós. Você é uma profetisa, Débora.”

“Sou apenas uma esposa e mãe. Nada mais.”

Ele sacudiu a cabeça, a mão suavemente encostando o rosto dela. Seu toque a deixou agitada e de repente ela quis ser mesmo o que ela havia dito. Uma esposa de uma maneira mais verdadeira do que ela havia sido todos aqueles anos, e uma mãe para seus três filhos.

"Você é muito mais, amada, embora me custe muito compartilhar você. Não me atreveria ir contra a vontade de nosso Deus.” Ele pegou a mão dela e acariciou a cabeça de Talya com a outra. "Os outros homens vão ouvi-la porque você ouve a voz de Deus, Débora. Você foi chamada para um momento como este, para nos ajudar durante esta terrível opressão. Deus vai usá-la, talvez a nós dois, para realizar essa libertação.”

Ela balançou a cabeça enquanto as lágrimas escorriam pelas bochechas. "Eu não posso. Sou uma mulher simples com sonhos e fantasias.”

"Quem costumava cantar para o Senhor canções que rivalizavam com o pio dos pássaros, uma mulher que perdeu a alegria desde o nosso casamento.” Ele traçou uma linha ao longo da boca dela. "Você perdeu muito quando perdeu sua família. Mas estou aqui para dizer que vimos o fogo de Deus te cercar. Deus lhe deu essa visão porque Ele tem prazer em você, e você deve prestar atenção.”

Eu não posso. Ela não disse as palavras, pois não podia olhar para aqueles olhos escuros e inteligentes e negar o que ele acreditava ser verdade.

Desculpe-me, Elohim. Certamente sou uma mulher de lábios impuros, uma mulher que fala palavras sem pensar. Não sou homem para liderar minha família, pior ainda, seu povo.

Ela se virou para encarar o céu brilhante, presa pelo brilho do sol sobre a cabeça. Um som rodopiou dentro dela e ao seu redor, e uma voz, suave como um sussurro, encheu seu ouvido.

Ouçam as minhas palavras: Quando entre vocês há um profeta do Senhor,  ele me revelo em visões, em sonhos falo com ele.

No mesmo instante ela soube que Lapidote estava certo. A visão tinha realmente vindo do Senhor. "Se eu vou ser o profeta de Deus,” disse ela suavemente, "acho que está na hora de aprender a ler.”

2

Quinze anos depois

1101 A.C

“Hoje você não pode ir aos campos com seu pai e seus irmãos,” disse Débora, captando a irritação nos olhos escuros de Talya. “Preciso de você aqui para ajudar com as crianças. Libi deveria chegar daqui a alguns meses e ela precisa descansar, e Orel era bem pequeno para duas mulheres.” Ela respirou e ajustou seu tom, para não começar outra batalha com a menina. Se seu pai a enfrentasse apenas uma vez ...

"Tenho idade suficiente para me casar, mãe. Certamente também tenho idade suficiente para espantar os bandidos, que não chegam nem perto dos campos onde Abba trabalha.” O tom de Talya, desprovido de seu escárnio ocasional, sustentava certa arrogância. "Você ia sozinha para o poço quando era mais jovem, e os campos de Abba estão próximos - não estou pedindo para ir longe". Você acha que eu não posso me defender?"

Débora estudou sua linda e obstinada filha e fechou os olhos. "É claro que você pode se defender.” Como fazer a menina ver ... "Quando eu tinha sua idade, as mulheres não eram seqüestradas e molestadas nas ruas. Os tempos eram bem diferentes.”

"Mas os cananeus mataram meu avô e meus tios e toda a família de Abba". Como os tempos podem ser assim tão diferentes, Ima?” Talya começou a caminhar com Débora, seus longos cabelos escuros balançando soltos sob um fino véu. Eles se mudaram da sala de estar onde as noras de Débora limpavam, ocupadas, copos e pratos de barro da refeição matinal, para o pátio onde os homens reuniam suas ferramentas para irem para os campos.

"Os tempos estavam começando a mudar,” disse Débora, parando o tempo suficiente para beijar o rosto de Lapidote e lhe entregar uma sacola com frutas secas e nozes.

"Abba, por favor, deixe-me ir com você.” Talya se aproximou, quase se metendo entre seus pais. Débora pegou seu cotovelo e ergueu seu marido.

"Eu disse que não podia.” Ela não estava com disposição para discussão. “Preciso dela aqui.”

O bigode de Lapidote se torceu quando ele acenou levemente para Débora, mas sua atenção se voltou rapidamente para a filha deles - a menina que tinha seu coração envolvido demais.

"Ela não é o anjo que você pensa que é,” Débora havia dito em mais de uma ocasião, mas os comentários não eram levados em consideração.

"Ela é uma mulher jovem, solitária e quer conhecer além de nosso pequeno assentamento,” disse ele, dando a ela aquele sorris que poderia fazê-la ceder. "Ela não é muito diferente de você na idade dela, se a memória me serve bem.”

"Sua memória está equivocada.” As palavras tinham sido uma réplica e falsas, mas ela não conseguia lutar contra os dois. Como é que uma filha era mais difícil de manter a segurança, de controlar, do que seus filhos? Ela tinha tantas esperanças de que uma filha fosse quieta e obediente e ficasse em casa como uma boa mulher em Israel.

Como você?

Ela cruzou os braços, irritada com seus próprios pensamentos.

"Fique com sua mãe, Talya. Talvez em outra ocasião.” Lapidote tocou o ombro de sua filha, depois se virou para se juntar aos outros filhos.

"Posso ir com você amanhã, então?” Talya correu para o lado dele e inclinou a cabeça da maneira persuasiva.

Débora sentiu sua paciência se desgastar ao se aproximar. "Você continuará a pedir até que ele ceda. E depois? Vai querer visitar as aldeias vizinhas? Talvez você deva caminhar sozinha no meio da estrada quando as novecentas carruagens de Sísera estiverem se aproximando.” Débora se encolheu. Como parecia a própria mãe dela! Ela rolou os olhos para toda a bagunça que estava fazendo. Novamente. Ela se afastou dos dois.

Ela olhou para Lavi e Elior, dois filhos que obedeciam a ela e Lapidote, que não lhes deram motivos para se preocuparem. Mas eles evitaram o olhar dela. Bufando sua frustração, ela passou por todos eles e continuou caminhando em direção ao centro da vila, em direção a sua palmeira.

Como um homem que viu sua família perecer nas mãos de Canaã poderia considerar a possibilidade de permitir que sua filha deixasse sua aldeia e arriscasse sua segurança? Sísera tinha se tornado mais ousado nos últimos anos, e a notícia que o israelita Baraque tinha perdido sua esposa durante uma batida em um poço local tinha chegado até eles. Débora piscou os olhos, vendo a imagem da jovem noiva ensanguentada, sentindo a dor de Baraque. Sísera estuprou e saqueou onde quer que fosse, e Débora não podia arriscar um destino semelhante para Talya. Não. Deixe a moça discutir e suplicar. Ela não ganharia aquele argumento mesmo que Débora tivesse que desafiar Lapidote para impedi-la.

Débora suspirou, um peso cansada de ossos que carregava consigo cada momento que passava na presença de Talya, cada momento que tentava encontrar uma solução para a luta entre mãe e filha que eles não conseguiam apaziguar. A menina precisava se estabelecer em um lar próprio, ter filhos. Talvez então ela entendesse.

O pensamento a perturbava. Shet, nascido alguns anos antes de Talya, era um pretendente. Há muito tempo ela havia esquecido seus sentimentos por seu pai Amicai e na verdade achava a esposa de Amicai, Ilana, uma mulher de confiança. Seus filhos poderiam ter feito um bom acerto. Mas Shet tinha casado com uma estranha no ano anterior e havia poucos homens na aldeia que eram elegíveis. Com tantos mantendo-se em suas próprias cidades, e a vida no vilarejo praticamente cessando por medo de que uma celebração chamasse a atenção de Sísera, não havia notícia de casamento nas ruas. As pessoas se casavam em segredo, celebravam em casas em particular, adoravam sozinhas. Poucas percorriam a terra e, quando o faziam, ficavam nas colinas, evitando as estradas principais. Os tempos não eram como na sua juventude. Eram piores. Muito, muito piores. Vinte anos de opressão haviam feito um grande estrago em todos eles. Talya estava simplesmente expressando sua frustração em relação a todas as restrições.

Débora se abalou enquanto as vozes de seu marido e de seus filhos a acompanhavam enquanto eles se dirigiam para o portão da cidade. Ela olhou na direção deles, aliviada ao ver que Talya não estava com eles. Amanhã poderiam ter outra discussão, mas pelo menos hoje ela poderia julgar o povo sem aquela preocupação adicional.

"Que palavra você procura?” Débora perguntou mais tarde naquela tarde, depois de um dia ocupado julgando o povo. Desde a visão que ela teve no sacrifício de purificação, o povo tinha começado a procurar seu conselho. Algumas mulheres no início, que vieram até ela enquanto ela trabalhava a pedra de moer. Depois uma mulher e um homem, depois os homens. Agora até os mais velhos a procuravam com tanta freqüência que ela havia levado à corte sob a palmeira, no centro da cidade. Talya brincava calmamente a seus pés naqueles primeiros dias, mas logo ela corria pela vila com as outras crianças, particularmente Shet. Por que ele não havia pedido a mão dela? Assim como Amicai não pediu a sua?

Um homem usando as cores da tribo de Issacar se aproximou, trazendo seus pensamentos de volta. Ele removeu seu turbante e curvou a cabeça em deferência. Ela acenou com a cabeça em resposta.

"Um escravo fugitivo de outra tribo procurou refúgio comigo,” disse o homem, esfregando uma mão na barba. Seu olhar mostrou incerteza, mas manteve o dela com um senso de aceitação, que ele cumpriria sua decisão. "Devo eu devolvê-lo ao seu amo?”

Débora levantou o pergaminho que Lapidote havia copiado para ela e procurou as palavras que ele havia ensinado a ler. Na maioria das vezes, ela podia se lembrar das leis de cor, mas de vez em quando era obrigada a consultar a Lei de Moisés.

"Aí está,” disse ela finalmente, cuidadosa com o pergaminho enquanto seu dedo traçava as palavras. “Se um escravo refugiar-se entre vocês, não o entreguem nas mãos do seu senhor. Deixem-no viver no meio de vocês pelo tempo que ele desejar e em qualquer cidade que ele escolher. Não o oprimam.” Ela olhou para cima. "Aí está sua resposta.”

O homem acenou com a cabeça. "Mas e se ele tiver cometido um crime contra seu mestre? Seu mestre não deveria dizer algo sobre o assunto?"

Débora levou um momento para enrolar o pergaminho e colocá-lo ao lado dela no banco. “O escravo procurou refúgio com você por uma razão. Se ele matou um homem, então o vingador do sangue deve buscar a justiça". Mas se ele foi maltratado por seu mestre, então seu mestre é quem merece ser levado à justiça". É impossível para você saber qual deles aconteceu, a menos que o vingador do sangue venha em busca do homem. Entretanto, trate-o com gentileza.”

O homem agradeceu e se afastou, permitindo que a próxima pessoa se aproximasse. As perguntas tinham vindo em um fluxo contínuo. Algumas delas Débora podia responder, outras a faziam sentir-se perdida por sua sabedoria. Mesmo suas orações nem sempre renderam as palavras que a pessoa esperava ouvir, e Débora era forçada a mandar as pessoas embora da mesma maneira que elas tinham vindo.

O sol caminhou em direção ao oeste, e os homens retornaram através dos portões da cidade. Débora levantou-se de seu banco e começou a lenta caminhada para cumprimentá-los. Quando ela deu dois passos longe do centro da grama, onde a palma da mão cresceu o suficiente para oferecer o conforto da sombra, o ar ficou quieto e o crepúsculo brilhou sobre ela, rodopiando, cegando.

Ela parou, se apoiando, incapaz de impedir que seus olhos se fechassem contra a luz. O que o Senhor quer de mim? Ela agora conhecia os sinais de uma visão, mas eles geralmente vinham até ela em sonhos. Ela se ajoelhou no pó e tirou suas sandálias, embora nenhuma palavra viesse da luz. Perdoa-me. Seu coração bateu, correspondendo ao pavor crescente que muitas vezes ela sentia em tais momentos.

As palavras que o antigo comandante Josué havia falado a Israel encheram sua mente. Agora, portanto, temam o Senhor e O sirvam com sinceridade e fidelidade. Afaste os deuses que seus pais serviram além do rio e no Egito, e sirva ao Senhor.

Mas, Senhor, nós não fizemos isso? Ela havia dito à aldeia quando Talya era apenas uma criança. Lapidote havia enviado tábuas de argila com o comando de sua nova profetisa dizendo o mesmo a todas as cidades de Israel.

Nem todas.

As palavras suaves a abalaram, mesmo quando a luz desfocou e sua respiração diminuiu para seu ritmo normal. Sísera ainda possuía poder porque Israel ainda não obedecia totalmente ao Senhor.

Ela levantou-se lentamente, ponderando a visão ao voltar para casa, consumida por ela enquanto sua família falava sobre uma refeição compartilhada, seu coração ainda batendo com a sensação de espanto e pavor. Sua mão tremeu quando ela mergulhou um pedaço de pão no guisado e o deu ao seu neto Orel.

Sua nora Ahava atraiu sua jovem filha Tikva para seus braços para cuidar dela. Duas mãos gordas seguraram as bochechas de sua mãe e as beijaram. Débora fez um carinho da criança, apesar da sensação pesada em seu coração. Pela paz que outrora governava a terra, que os filhos de seus filhos poderiam viver em um mundo sem a opressão de homens maus. Talya deveria ser livre para caminhar como desejava, e a alegria deveria governar onde agora reinava o medo.

Mais tarde, quando Débora deitou-se ao lado de Lapidote, ouvindo a respiração dele, ela não pôde descansar. Sem saber que homens e mulheres ainda adoravam outros deuses. Se não combatessem sua própria falta de fé, nunca estariam livres da opressão de Canaã.

3

Baraque sentou-se direito. Suor frio, gotas sem vida - com a sobrancelha coberta de tinta, com as costas suadas. O ar escapava de seus pulmões, mas não retornava. Novamente ele se arrastou para respirar, agarrou a gola de sua túnica, rasgou suas limitações. A floresta zombava dele, suas sombras profundas e ramos de salgueiro zombavam dele agora. Sua respiração se soltou finalmente, deixando-o tremendo. Ele se sacudiu, forçando sua mente a agarrar o que era. Estes ambientes, familiares mas tão estranhos, estavam longe de casa. Eles não podiam, não queriam, puxá-lo para baixo como fez a casa que ele havia compartilhado com Nessa. As árvores não aguentavam a força, o calor minguante, dos braços de Nessa.

Era apenas um sonho. Ele piscou com força. O mesmo sonho, mas apenas um sonho. Ele esfregou a parte de trás do pescoço, seus dedos emaranhados em cabelos longos e despenteados. Ele se sacudiu novamente. Não era real.

Seu coração batia rápido enquanto estava de pernas trêmulas. Ele olhou para seus homens adormecidos. O amanhecer viria logo. Ele deveria tentar dormir novamente. Mas o descanso não viria. Não até que ele vingasse o sangue dela.

Ele escolheu uma saída do matagal até a beira do esconderijo, onde a linha das árvores margeava um penhasco que passava por cima da estrada. Sísera passava por aquela estrada com muita freqüência - de Beth-shan a Siquém. Semana após semana. Mês após mês. Por quase vinte anos.

As cidades maiores tinham resistido aos ataques descarados. Mas não por muito. E somente porque suas paredes eram altas e fortes, e a adoração ao SENHOR ainda residia ali.

Um nó, em forma de peixe, agarrou seu meio. Ele segurou uma mão trêmula na sua frente. O sonho sempre teve o mesmo efeito. Ele tinha que agarrar suas emoções. Se não o fizesse, sua fúria poderia afastar seus homens. Mais da metade do país vivia aterrorizada. Quantas pequenas cidades haviam caído pela espada de Sísera? Ele deveria fazer algo para deter a investida.

"Problemas para dormir de novo?”

Ele pulou. "Você não deveria se esgueirar para cima de mim dessa maneira.” Embora ele tenha reconhecido Keshet, sua sombra silenciosa e seu braço direito, sua abordagem tranqüila o abalou.

Keshet acenou com a cabeça com um pedido de desculpas. "O sonho de novo?,” perguntou ele.

Baraque apertou as mãos e desviou o olhar. Como era possível que um sonho pudesse reduzi-lo a uma mulher fraca? "Só uma vez eu gostaria que terminasse de forma diferente.” Ele olhou de relance para as poucas estrelas visíveis através das árvores. "Talvez se ela vivesse no final, eu acordaria e ficaria tudo bem". Isto” - ele moveu sua mão para englobar o acampamento improvisado - "seria um sonho". Nessa e eu ainda viveríamos em Quedes-Naftali e estaríamos criando um monte de crianças.” Ele pestanejou, envergonhado que após três anos a emoção ainda ardia.

"Você não pode trazê-la de volta, Baraque.” As palavras de Keshet, embora verdadeiras, não acalmaram.

"Eles a mataram.” As palavras, um sussurro, ainda torcidas e queimadas dentro dele. Quando Baraque a encontrou, já era tarde demais para salvá-la.

"Adonai Elohim, bendito seja Ele, irá vingá-la, meu amigo. Mesmo agora Ele está planejando a morte de nosso inimigo.” Keshet deu um tapinha no ombro tenso de Baraque.

Baraque respirou profundamente. "Se nosso Deus estivesse conosco, Nessa não teria morrido em primeiro lugar.” Ele expressou o pensamento que o havia assombrado desde aquele dia fatídico.

"Não culpe a Deus pelo que os homens fizeram.” Keshet falou tão suavemente que Baraque quase perdeu as palavras. Keshet também tinha perdido uma irmã para a espada de Sísera. Como era possível que ele não responsabilizasse a Deus por não proteger os justos?

"Você tem mais fé do que eu,” disse ele finalmente, surpreso que admitir tal coisa o tenha deixado estranhamente desprovido. "Estou cansado de viver a vida de um bandido". E mesmo assim não podemos ir para casa até que nossas mulheres e crianças estejam a salvo.” Ele fez uma pausa, olhando mais uma vez para as árvores onde roncos suaves ainda encontravam seu ouvido. "Quanto tempo até que Adonai Elohim retribua tal maldade? Não há uma boa razão para que Sísera ainda viva.”

"Talvez na próxima vez que você falar com a profetisa, ela saiba.”

A mulher a quem ele levou relatos dos movimentos de Sísera, quando a notícia valia a pena contar.

"Ela já deve saber da última ameaça de Sísera,” disse Baraque, perguntando-se o quanto era uma profetisa Débora se ela tivesse que ser informada de tal notícia. Será que os profetas não sabiam tudo antes dos demais?

"Ela não é Deus, meu amigo". Ela só pode saber o que Ele lhe diz. E às vezes Deus usa os homens para fazer o que Ele quer.” Keshet sorriu-Baraque podia ouvi-lo, embora fosse difícil ver suas feições na escuridão pré-morte.

“Você acha que Deus quer que eu faça Sua vontade e lhe diga?” Isso significaria viajar para o sul, exatamente o oposto de casa e longe das assombrações de Sísera no norte de Israel.

"Ela faz um bom guisado. E da última vez percebi que ela tem uma linda filha virgem.” Keshet disse as palavras para convencê-lo, mas de repente a verdade sobre eles bateu sua marca.

"Débora é uma líder em Israel com uma filha virgem.”

Keshet gargalhou. “Acho que acabei de dizer isso.”

"Sísera está seqüestrando as filhas virgens dos líderes em todos os vilarejos e cidades onde pode encontrá-las.” Essa foi a notícia que Baraque tirou de um soldado capturado em sua última incursão. Se o homem estivesse dizendo a verdade. “Isto significa que a filha de Débora está em risco.”

Keshet ficou sóbrio com o lembrete e passou a mão na barba. “Precisamos partir ao amanhecer,” disse ele.

"Sim.” De repente, seu sonho tinha se tornado realidade novamente.

“Shemá Yisrael, Adonai Elohenu, Adonai Echad.” O Shema, "Ouve, ó Israel": O Senhor nosso Deus, o Senhor é um só,” disse os lábios de Lapidote, tão familiar como a respiração de Débora. Ela tomou por certo que Deus era um, estava com eles, ouvia suas orações? Um suspiro suave escapou quando ela levantou seu olhar para o céu, ouvindo.

“Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todas as suas forças. Que todas estas palavras que hoje lhe ordeno estejam em seu coração. Ensine-as com persistência a seus filhos. Converse sobre elas quando estiver sentado em casa, quando estiver andando pelo caminho, quando se deitar e quando se levantar. Amarre-as como um sinal nos braços e prenda-as na testa. Escreva-as nos batentes das portas de sua casa e em seus portões.” A voz de Lapidote encheu o pátio onde os membros da família se tinham reunido. Desde o assassinato de seu pai e irmãos anos atrás, poucas pessoas viajaram para Siló, mas como um escriba que havia copiado a lei, Lapidote se certificou de que sua família não permanecesse ignorante do conhecimento de Deus.

Mesmo assim ... algum deles levou realmente o Senhor a sério?

Ela olhou para seus filhos, sua filha e suas noras, seus netos, suas tias e tios e primos. Algum deles estava entre aqueles que adoravam os deuses estrangeiros em segredo? Por favor, mostre-me, Adonai. A menos que fossem pegos em flagrante, a única opção que tinham era mandar seu marido e filhos de casa em casa para procurar sinais de adoração de ídolos. É isto que Tu queres que eu faça?

Ela mal notou quando Lapidote disse a oração final e dispensou a reunião do sábado, até que as vozes encheram o pátio e as mulheres se agruparam para trazer os poucos itens que poderiam levar para compartilhar a refeição do sábado. Não haveria tempo sob a palmeira nem audiências hoje. Não haveria trabalho de qualquer tipo, apenas adoração, alegria no Senhor e na companhia um do outro.

Ela se levantou da pedra ao som de um tumulto vindo dos portões da cidade. Um jovem com cabelo drapeado nos ombros marchou à cabeça de uma faixa de vinte homens. Ele levantou um rosto robusto e barbudo na direção dela.

"É Baraque,” sussurrou ela para Lapidote, que de repente ficou ao seu lado.

Em sua aproximação, Débora avistou o olhar de Baraque e viu um semblante de raiva em seus olhos escuros. Seu estômago torcido. Alguma coisa estava errada.

Ela tremeu com a memória dos corpos partidos de seu pai e irmãos, com o terrível afã de sua mãe e de sua avó no dia em que foram trazidos para o vilarejo, com a dor que ela nunca havia conseguido tirar de seu coração. Eles tinham sido espancados sem chance de defesa.

Ela piscou, disposta a acalmar seu coração, procurando no rosto de Baraque alguma tranqüilidade que não veio. "O que é isso?” Ela ouviria a notícia, por pior que fosse.

Baraque passou a mão áspera sobre sua barba. Há quanto tempo ele não tomava banho? Ou dormia?

"Sua filha está em grande perigo, Profetisa.”

Os homens se reuniram em torno dele no pátio, no círculo central. Os filhos de Débora e Lapidote sentaram-se com eles. Débora afundou num assento de pedra perto de seu marido, seus joelhos estavam muito fracos para segurá-la. Onde estava Talya? Ela viu de relance de pé no arco da porta, de olhos arregalados, escutando.

"Sísera decidiu tentar uma nova estratégia,” disse Baraque. "Aparentemente, violar, saquear nossas vilas e cidades e caravanas e nossas mulheres inocentes tirando água de nossos poços para suas famílias não foi suficiente.” Ele fez uma pausa, as palavras eivadas de ódio. "Agora,” disse ele, quebrando o incômodo silêncio, "ele está procurando as filhas virgens de cada ancião em Israel, em cada cidade, de Dã a Berseba"

Débora ouviu o suspiro de Talya, que acompanhou a súbita batida de sua cabeça.

"Ele está planejando usar suas filhas para atrair homens para a batalha. Ele sabe que somos poucos em número, que nos esgueiramos e atacamos aqui e ali, mas não temos poder para derrubá-lo". Ele usaria suas filhas como isca para atrair pais e irmãos para a guerra". Com suas novecentas carruagens e milhares de combatentes, ele esmagará Israel de uma vez por todas.”

As palavras de Baraque pairaram no ar, e Débora viu Talya deslizar mais longe contra a parede, seu rosto cinzento. O coração de Débora bateu um ritmo instável. Agora, com certeza, ela não poderia deixar Talya fora da vista.

"O que faremos?” Lavi falou em nome do grupo, sua pergunta se dirigia primeiro a Baraque, depois a ela. "Deus fala com você, Ima. Ele disse o que fazer? Nossas mulheres nunca estarão seguras enquanto Sísera viver.”

Débora sentiu o calor subir pelo pescoço acima de toda a atenção que eles agora lançam em seu caminho, como se ela devesse ter todas as respostas às suas perguntas. Ela respirou, colocou ambas as mãos sobre os joelhos. "Nem todos na terra O obedeceram,” disse ela, seu olhar acolheu aqueles que permaneceram por perto. "Alguns entre nós, talvez nesta aldeia, talvez em outras cidades, adoram deuses estrangeiros em segredo. Se não removermos os ídolos de nossos corações, jamais nos livraremos da opressão de Sísera.”

"Que deuses ainda permanecem entre as cidades?” Baraque ergueu sua voz, sua raiva era clara. "Se for preciso, viajarei até cada um e os procurarei para destruí-los e aos que os adoram.” Seus olhos escuros se estreitaram e suas mãos se enrolaram ao seu lado.

A multidão ficou alvoroçada, as palavras dos homens chicoteando à sua volta. Eles lutariam entre si neste momento se ela não os impedisse.

“Não é necessário ir de casa em casa,” disse ela com cuidado. "Mas Deus me mostrou claramente que nem todos voltaram para Ele". Se não nos humilharmos e obedecemos ao Senhor naquilo que Ele nos ordenou a fazer.” - ela encontrou o olhar firme de cada homem - "então nossa luta contra Sísera será em vão.”

Lapidote ficou de pé e enfrentou a multidão. "Nossa profetisa não ordenou que nossas casas fossem revistadas, mas acho que concordamos que precisamos ser nós mesmos a revistá-las". Traga quaisquer deuses estrangeiros para o centro da cidade e nós os destruiremos". Enviarei mensagens para as outras cidades para fazer o mesmo.”

Baraque parecia satisfeito com as palavras de Lapidote. "Nós mesmos levaremos as mensagens para as cidades.” Ele olhou para Débora. "Se é isso que nos impede de derrotar Sísera, profetisa, vou me certificar até o último homem de que a palavra do Senhor seja obedecida.”

4

Um golpe. A cavilha da barraca afundou profundamente na terra deixando tudo firme. Jael sentou-se, satisfeita com seu trabalho, satisfeita ao saber que as cordas manteriam a barraca esticada contra os elementos. As cavilhas de metal que seu marido havia feito em lugar das de madeira perfuravam o chão com maior facilidade. Ela agradeceu Héber muitas vezes por tornar sua vida muito mais simples.

Mas sua gratidão parecia coisa pequena comparada ao golpe que ela havia dado no orgulho dele no dia em que implorou para que ele fugisse do Neguebe e da ira de seu irmão Alim. O sentimento de retidão naquele lugar estrangeiro parecia fugaz. Os carvalhos de Zaanim, perto de Quedes, ficavam longe de Judá, longe de tudo o que lhe era querido.

Um golpe no orgulho de seu marido, na autoridade de seu irmão, e tudo mudaria.

"Seu filho e sua filha podem encontrar cônjuges em outro lugar,” Alim havia dito no dia em que partiram. "Não entregarei mais de meus filhos e filhas a alguém que salva um cananeu indigno". O que você acha que Sísera fará quando descobrir a verdadeira lealdade de vocês?”

Se ao menos Héber não tivesse ficado entre Alim e o escravo cananeu que ele planejava açoitar até a morte para obter informações. De qualquer forma, o homem tinha pouco a dizer. Então a surra seria inútil, e para quê? Tudo o que fez foi causar uma separação tão profunda entre dois homens de cabeça dura que as palavras persuasivas de Jael não puderam mudá-los. Então ela convenceu Héber a sair.

Ela exalou um fôlego frustrado e se moveu para o interior escuro da tenda. Era inútil se preocupar com o passado, e mesmo assim ela não conseguiu parar a dor, o profundo desejo de família, tios, primos de se casar com seu filho mais novo e única filha em casamento. Se eles tivessem se casados, estariam felizes em suas próprias tendas com seus cônjuges e bebês a caminho. Em vez disso, eles se apegavam ao que haviam perdido.

Assim como ela.

O pensamento a surpreendeu, já irritada, enquanto ela desenrolava rapidamente os tapetes e colocava em um canto. Héber conhecia a relação entre seus antepassados hebreus e os cananeus - desde os dias em que seu líder Moisés os conduziu para fora do Egito. Ele sabia que os cananeus eram vistos com desconfiança. Mesmo assim, Alim havia ido longe demais. O Deus dos hebreus não queria que os escravos fossem tratados como Alim queria fazer. Que escolha tinha Héber?

"Ima?” Sua filha, Daniyah, enfiou a cabeça na tenda com os braços cheios de cestas e fios coloridos para tecer. "Onde posso colocar?”

Jael apontou para um canto distante onde pretendia montar seu tear. Quando as laterais da tenda fossem desmontadas, a luz iluminaria melhor aquele canto do que o lado norte. "Quanto resta para desfazer as malas? Onde está seu pai?"

Daniyah colocou o fardo no chão e veio ajudar Jael a terminar de endireitar um tapete. "Os burros estão escovados e alimentados, e eu só tenho meu tapete para levar junto com a cerâmica". Ghalib disse que traria o resto.”

“Muito bem.” Jael limpou o suor de sua testa, olhando na direção dos burros procurando algum sinal de seu filho, cujo espírito gentil havia mudado com a desavença entre seu pai e seu tio.

"Abba está com Maquir. Eles estão procurando o melhor lugar para construir o forno.” Daniyah sorriu, e Jael não pôde deixar de retribuir. Se ao menos Ghalib compartilhasse da alegre inocência de sua irmã.

"Eles vão passar fome.” Jael caminhou com Daniyah até a área onde os homens tinham descarregado os animais e as carroças. Ela encontrou sua frigideira e enviou Daniyah para encontrar pedras grandes para fazer uma fogueira. “Preste bem atenção,” ela advertiu. "Ainda não conhecemos este lugar. As árvores podem nos esconder, mas podem também esconder homens que procuram nosso mal.”

“Não irei longe, Ima..” Ela pulou como uma criança, mas não saiu da vista de Jael.

Jael respirou fundo. A menina deveria se casar logo, mas que homem eles encontrariam naquela floresta escondida? Não havia outro clã Queneu em nenhum lugar perto deles. Estavam eles destinados a casar seus dois filhos com estrangeiros de Israel ou Canaã?

Seu queixo cerrado, um hábito que se tornou freqüente nos últimos tempos, causando uma dor de cabeça ao longo da têmpora. Ela precisava parar de se preocupar com o futuro e discutir o assunto com Héber, fazê-lo ver que eles não tinham outra escolha senão enviar um pedido a seus irmãos, com ou sem a aprovação de Alim.

Ela juntou seus utensílios de cozinha e cavou um fosso para uma fogueira em frente a sua tenda.

“Troux seu tear, Ima.” Ghalib levou a estrutura de madeira para dentro de sua tenda e olhou por cima de seu ombro. "Colocou no canto sul?"

"Sim.” Ela fez uma pausa para observá-lo. Ele deveria ter se casado com Parisa antes de deixar o Neguebe. Um suspiro escapou quando ela notou as linhas apertadas ao longo de sua testa. Aquela concentração toda não foi causada pelo tear. Ele também não estava contente com a mudança - e ela estava muito certa de que conhecia bem seu filho.

Daniyah aproximou-se e colocou algumas pedras grandes ao redor do buraco que Jael estava quase terminando de cavar, trazendo seus pensamentos de volta ao presente. Enquanto Daniyah correu para encontrar o esterco seco para iniciar o fogo, Nadia e Raja, as duas noras de Jael, terminaram de montar suas próprias barracas. Uma levava um grande pote, a outra uma peneira e um saco de lentilhas.

Nadia sentou-se de pernas cruzadas ao lado de Jael e penerou as lentilhas, tendo o cuidado de remover as pedras. Raja despejou água na panela do guisado enquanto Daniyah voltava e iniciava uma fogueira.

"Você está bem, Ima Jael?” A doce voz de Nadia interrompeu os pensamentos distantes de Jael. Nadia era a filha mais velha de Alim, casada há três anos com seu filho mais velho Maquir. Certamente, um neto logo surgiria desta união. Nadia ainda esperava, pacientemente. Ela era exatamente o oposto de seu pai. Maquir tinha tido a gentileza de esperar por ela quando ele já poderia ter tomado outra esposa. Ou pelo menos uma concubina.

“Estou bem, Nadia.” Ela endireitou as costas rígidas. "Terei prazer em descansar. Tenho certeza que todos vocês sentem o mesmo.”

"Foi uma longa jornada. Pensei que nunca mais acabaria,” concordou Nadia. “Quero me deitar no meu tapete esta noite.” Ela sacudiu a peneira novamente e retirou mais algumas pedras das lentilhas. De vez em quando, algumas delas conseguiam entrar no guisado, mas pelo menos ficavam no fundo. Ninguém havia quebrado um dente com uma delas.

"Estou contente por descer daquele burro,” disse Raja, rindo. “É melhor do que ficar presa em cima do camelo como Fareed". Ele não parecia se importar com a viagem, mas eu tinha medo de que, se tivesse tentado, eu o derrubaria no chão"

Jael considerava a esposa de seu segundo filho com um sorriso, depois um estranho som lhe pegou a orelha, um lento ruído de agitação na distância. Ela olhou para suas filhas, viu a curiosidade e a dica do medo em seus olhares. "Vá imediatamente para suas tendas,” ordenou ela, e cada mulher fez o que lhe foi dito. Daniyah correu para a tenda que dividiu com Jael. Ela não teria uma tenda própria até se casar e morar na tribo de seu marido.

Jael ficou de pé e limpou a sujeira de suas mãos. O estrondo se ouviu sacudiu a terra sob os pés dela. A estrada principal para Hazor ficava logo após a árvore mais alta, o carvalho de Zaanim. O acampamento ficava isolado fora da estrada, mas não tão escondido quanto ela gostaria. Seu coração batia, seu ritmo lento a tornava preguiçosa, como se ela estivesse tentando acordar de um sonho.

O estrondo prendeu sua atenção. Uma onda de ar escapou de seus pulmões enquanto Héber e seus filhos corriam em sua direção. "O que é isso?” As palavras dela saíram roucas, um mero sussurro.

Héber sacou uma espada em sua mão direita. “Não sei. As carruagens de Sísera, eu acho.” Ele passou por ela sem outra palavra, seus filhos seguindo de perto, cada um agarrando uma das espadas que haviam forjado em sua oficina no Neguebe.

Eles rastejaram até o matagal e se agacharam. Jael se moveu atrás deles, tomou seu martelo de madeira e os seguiu. Ela não ficou parada e permitiu que sua filha fosse levada. Ela tinha ouvido histórias durante a viagem. As carruagens de ferro de Sísera provocavam terror nos corações de todos os que as ouviram.

Ela encolheu e quase se engasgou com o pó levantado pelos cavalos e suas carruagens. Ela piscava, incapaz de contá-los. Mas ela contou as respirações necessárias para que eles se tornassem uma memória, fora da vista e dos ouvidos.

Finalmente Héber ficou de pé, e eles caminharam em silêncio até a fogueira. Os homens sentaram-se no chão, no círculo familiar. Jael afundou suas mãos na terra, tremendo. Nadia e Raja se aproximaram e se juntaram a eles, e Daniyah veio para sentar aos pés de Héber.

"O que faremos com os cananeus, Abba?” O medo amarrou o tom de Daniyah, e Jael viu seus olhos brilhando. Aquela não era a primeira vez que eles encontraram aquela ameaça.

"Por que estamos aqui?” Nadia, normalmente tranquila e alegre, não conseguia esconder o tremor em sua voz. "Não estávamos mais seguros em Judá? Não poderia a ira de meu pai ter sido apaziguada?” Sua ousadia levou Maquir a ajoelhar-se a seu lado.

Ele colocou uma mão no joelho de sua esposa, mas manteve seu olhar sobre Héber. "O que vamos fazer, pai? Você adiou uma decisão nestas muitas semanas, e agora estamos acampados no coração da terra que Israel tonou de Canaã. Estas árvores não nos salvarão da crueldade de nenhum homem, se ele estiver disposto a nos fazer mal.”

"Maquir tem razão,” disse Fareed, tomando a mão de Raja. "Não é tarde demais para voltar atrás. Mesmo que não acampemos junto do tio Alim, não devemos viver tão perto da ameaça cananéia.”

Jael avaliou o rosto atormentado de seu marido. Seu orgulho repousava no respeito de seus filhos. Aqui eles questionavam suas decisões. Uma decisão que ela havia implorado que tomasse.

"Seu pai fez a escolha certa,” disse ela. Ela torceu o cinto de seu manto e teve que se lembrar de desatar as mãos, de relaxar. Seus filhos não eram o inimigo, eles simplesmente não entendiam.

"Não podemos voltar atrás. Agora não.” A voz de Héber era tensa.

"Então o que vamos fazer?” A carranca de Ghalib a perturbou, seus olhos arderam de fúria. Ela suspirou, desejando não voltar, pela primeira vez, aos dias em que seus filhos eram pequenos e seguros sob sua proteção.

“Seremos presa fácil para nosso inimigo,” disse Héber, olhando cada filho nos olhos. Suas costas se endureceram e ele levantou o queixo como se ousasse prosseguir. "O cananeu que resgatamos de Alim me assegurou que esta área não seria incomodada pelas forças de Jabin". E temos coisas que Jabin acharia benéficos para sua causa, caso ele ou seus homens viessem nos procurar.”

"Você faria as pazes com os inimigos de Israel?” Ela olhou para ele, seu coração afundando com a percepção de que ele deixaria uma antiga aliança para forjar uma nova com homens pagãos. "O que você está dizendo, meu marido?"

"Estou dizendo, querida esposa,” disse Héber, acolhendo todo o grupo, "que para preservar nossas vidas, nós faremos exatamente isso.”

“E como você planeja fazer as pazes com Jabin e Sísera?” Jael perguntou na noite seguinte enquanto descansava ao lado de Héber em sua tenda. Ele estava quase dormindo, e ela o deixaria logo, mas não até receber uma resposta.

Ele rolou e fungou. "Vou oferecer meus serviços. Ele precisa de armas. Eu sei fabricá-las. Um acordo deve ser suficiente.”

Atordoado, Jael olhou fixamente para o homem. "Se você fornecer armas a Sísera, certamente trará a morte para Israel.”

"Sísera não é meu inimigo. E não há razão para que eu não possa também fornecer espadas a Israel, se eles apenas pedirem.” Ele fechou os olhos e colocou uma mão na testa. “Estou cansado, Jael. Podemos falar disso em outro momento.”

"Israel não pode se dar ao luxo de pagar por armas. As mulheres são pobres. Foram saqueadas repetidas vezes, a terra violada de seus recursos. De que servem as armas quando precisam de trigo?” A raiva se inflamou, e ela sabia que estava empurrando-o para além de seu ponto de ruptura.

Ele suspirou, um som insuportável. Ela nunca deveria ter concordado em compartilhar a tenda com ele naquela noite. Mas ela sabia que se não cedesse às suas necessidades, ele traria uma concubina que o faria. Ele podia pagar outra esposa, mas nunca se preocupou em sobrecarregar sua casa com uma. Mas se ela o afastasse para longe demais...

"Por favor, Héber, pense no que eu estou dizendo. Não nos venda a um inimigo que pode nos destruir no final.” Ela tocou seu braço, depois se inclinou para frente e beijou suo rosto. Ele era um bom homem quando não estava no processo de exasperá-la assim. Ela se sentou em seus calcanhares. "Promete-me?"

Ele grunhiu e a jogou fora. “Sai pra lá, mulher. Eu não prometo nada.”

Ela segurou sua língua enquanto estava de pé e caminhou lentamente até a porta.

"Mas vou pensar sobre isso.” As palavras dele acabaram de pegar seu ouvido quando ela se esgueirou pelo acampamento escuro e voltou para sua tenda.